Escatologia católica: o que é e o que significam morte, juízo, céu, purgatório e inferno

O que é a escatologia católica

A Escatologia é o estudo teológico que se preocupa com o destino final do homem e do mundo à luz da fé cristã. A Escatologia leva em consideração os problemas tradicionalmente referidos como “as últimas coisas”, ou seja: a morte, o julgamento, o destino eterno das almas e a consumação de todas as coisas em Cristo. Mesmo o termo grego eschata já foi usado desde os primeiros séculos do Cristianismo para se referir exatamente a esse conjunto de realidades.

Um equívoco comum que precisa ser sanado é o de que a escatologia católica não representa algum tipo de ameaça. A escatologia aborda assuntos graves como a morte e o inferno mas o faz com um elemento de esperança, já que o que é prometido no fim dos tempos é a comunhão com Deus. Em outras palavras, não pretende ameaçar ninguém, apenas mostra o caminho para o qual a vida se move e como as escolhas presentes ganham peso definitivo.

Pois ao falarmos de Escatologia não nos referimos a conjecturas de tempo ou de destruição. Mas sim nos debruçamos sobre fatos que vão além da experiência atual e que só podem ser tomados como divinalmente revelados na fé. Esta tarefa é alcançada através da Teologia e na sua exposição desses fatos dentro do quadro de pensamento bíblico e tradicional.

A morte como passagem

Para os cristãos, especialmente os da fé católica, a morte não é um simples encerramento biológico, mas é tanto um ponto de saída como um ponto de transição no próprio tempo. A morte encerra a vida do homem como um período aberto que lhe dá espaço para ele aceitar ou rejeitar a graça de Deus, segundo o Catecismo. Consequentemente, depois que o homem morre, nunca mais haverá outro período para o homem decidir de novo sobre coisas que já aconteceram.

Quando uma liturgia faz esse ponto: “Que para aqueles que veem a morte não como aniquilação mas como transformação, porque aquele que acredita nisso vê a morte como uma transição para a vida e não simplesmente como uma negação ou aniquilação”, então esse tipo de atitude traz um sentido de esperança para a tristeza e o luto.

Há implicações quando a morte é vista como passagem pois: ela relativiza o que é passageiro, faz com que as decisões presentes tenham peso e ajuda uma pessoa a confiar na misericórdia de Deus. A Escatologia não nos chama a fugir da vida mas sim a vivê-la com seu destino último em vista.

Viver com o fim presente: Lembrar da própria morte não é morbidez; é apenas um costume muito antigo na tradição cristã que ajuda a não adiar o essencial.

O juízo particular e o juízo final

De acordo com a doutrina católica existem essencialmente dois tipos de julgamentos – o julgamento particular que acontece logo após a morte de cada um e o julgamento final que acontecerá no fim dos tempos. O primeiro é basicamente um encontro individual com Cristo; o último é a manifestação pública e definitiva do sentido de toda a história.

O encontro pessoal com Cristo

Neste juízo particular cada alma recebe a devida retribuição de Cristo segundo a justiça. Este momento é descrito pelo Catecismo como o ponto de referência da vida de cada um direcionada a Cristo, o que vai trazer ou a purificação, ou o acesso imediato ao gozo do céu, ou a condenação imediata.

Isso não é um julgamento duro: é o ato de misericórdia que tanto descobre e cura ou reconhece a liberdade de recusa. A justiça de Deus não contradiz sua misericórdia, pois ambas podem ser completamente vistas aqui.

O juízo final no fim dos tempos

O julgamento final acontecerá quando Cristo retornar em sua glória. Nenhum ser humano além de Deus Pai sabe o dia de seu retorno. Não é este o segundo julgamento mas sim a revelação de todas as vidas e o cumprimento do Reino de Cristo. É da escatologia coletiva que entendemos o futuro que a igreja espera em termos de tempo.

Quem vai para o purgatório pode ir para o inferno?

Absolutamente não. A vida após a morte no Purgatório significa que aqueles que vão para lá nunca vão para o inferno. Na verdade, para a Igreja o Purgatório é chamado de “a purificação final dos eleitos” o que o distingue totalmente do castigo para aqueles que foram condenados ao inferno. As pessoas que morrem no estado de graça e de amizade de Deus, mas imperfeitamente purificadas, embora estejam certas da sua salvação eterna, passam por uma purificação para alcançarem a santidade necessária para entrar na alegria do céu.

A diferença é evidente: “O Purgatório é uma esperança certa e não uma incerteza”. Aquelas cujas almas estão aqui já estão orientadas para Deus e não podem perder essa orientação definitiva. O Inferno é a autoexclusão definitiva da comunhão com Deus e com os bem-aventurados, escolhida voluntariamente e sem qualquer possibilidade de retorno.

É por esse motivo que segundo o sistema de crenças católicas o Purgatório não pode ser considerado a última chance para aqueles que abandonaram Deus mas sim o último processo de purificação por que passam as almas que deixaram o mundo através da morte nas graças de Deus.

Tipos de escatologia: pessoal e coletiva

Dois tipos diferentes de escatologia são geralmente falados; um tipo é a escatologia pessoal e o outro a escatologia coletiva. O estudo da escatologia pessoal é o estudo do que acontece com as almas individuais quando elas morrem – destruição, julgamento e se elas vão para o céu, o purgatório e o inferno.

A escatologia pessoal está resumida nas “Quatro Últimas Coisas” que se aplicam a cada pessoa em particular. Por outro lado a escatologia coletiva está relacionada ao fim dos tempos e à plenitude do Reino de Deus. Ambas estão interligadas, já que o destino individual não se compreende sem o horizonte da consumação de todas as coisas em Cristo.

Mas essas duas categorias estão longe de constituir um tratamento exaustivo da teologia embora sejam as mais populares na catequese e na espiritualidade católica. Criar novas categorias além dessas seria totalmente inaceitável. Mas acima de tudo é necessário notar que existe uma inseparabilidade entre a escatologia da morte individual e a escatologia dos eventos mundiais.

Por que a escatologia importa para a vida presente

A Escatologia não é um apêndice da fé de alguém mas sim uma luz que o guia no momento presente. Se o fim último for a comunhão com Deus então as decisões de hoje adquirem um peso que não se mede apenas pelo imediato. A esperança cristã não adia a vida para o além, pois sua transformação começa já no modo de viver.

O medo já não é colocado sobre a mesa como o principal fator motivador. Em vez de ser visto como um castigo imposto por um Deus irado, o Inferno é visto como a consequência definitiva da escolha livre e consciente de uma pessoa de rejeitar o amor de Deus; ninguém é predestinado ao Inferno aos olhos de Deus. Assim, a Escatologia católica pode ser vista como uma doutrina da esperança.

Vivendo nesse estado de consciência encontramos a nossa capacidade de relativizar o que passa, cuidamos do essencial e nos relacionamos com os outros com a mesma misericórdia que esperamos receber. A solução prática para isso é simples: não deixar para amanhã a decisão de acolher o amor de Deus, porque o tempo presente é o tempo da graça.