O Apocalipse é literatura apocalíptica: guia do gênero, características e interpretações
A Revelação é uma forma de escrita apocalíptica, porém de maneira especial, pois afirma ser também uma profecia. O Livro da Revelação não é um livro de desastres a ser usado como um manual mas sim uma escrita apocalíptica destinada a proporcionar conforto e orientação aos cristãos perseguidos. Ler nesse contexto evita ler a Revelação como se fosse um quebra-cabeça de horários ou como um relatório de notícias sobre o último dia.
O que é o gênero literário apocalíptico
Textos apocalípticos são uma literatura antiga apresentada sob a forma de revelações. Apocalipse em grego significa ‘revelações’. A literatura apocalíptica não é uma categoria literária que possa ser caracterizada pelo assunto de seu conteúdo sobre o fim do mundo; é sobre como a informação é transmitida através de visões, simbologia e anjos.
A definição de John Collins ganhou popularidade e é amplamente aceita entre os estudiosos da Bíblia pois forma a definição aceita pelo Projeto de Gênero na SBL (Sociedade de Literatura Bíblica). Para Collins os escritos apocalípticos devem ser definidos como a “forma literária revelatória” que inclui como características a presença do enredo no texto e a revelação da realidade além do mundo visível feita pelo ser celestial a um homem.
A origem do termo e a definição padrão
A palavra “apocalíptico” pode portanto ser dita para descrever um gênero literário e não um evento histórico específico. Neste gênero geralmente há um narrador cujo papel na história é o de receber as visões bem como registrá-las. Alguns dos elementos nestas narrativas incluem a promessa de um julgamento iminente e da intervenção divina em favor dos eleitos bem como visões dos céus guiadas por anjos. Nem todo texto apocalíptico é estritamente escatológico; há visões sobre realidades celestiais e origens do mal, por exemplo.
Obras apocalípticas dentro e fora da Bíblia
Existem pequenos apocalipses nos capítulos 7–12 do Livro de Daniel e no capítulo 13 do Evangelho de Marcos (com paralelos no capítulo 24 do Evangelho de Mateus e no capítulo 21 do Evangelho de Lucas), além de partes de Ezequiel e do próprio Livro de Apocalipse. Fora da Bíblia, alguns apocalipses bem conhecidos são 1 Enoque, o Apocalipse de Pedro, o Pastor de Hermas e 4 Esdras. O gênero também aparece em contextos não abraâmicos, como apocalipses mesopotâmicos, egípcios, persas, greco-romanos e gnósticos.
Características típicas da literatura apocalíptica
Existem certas características recorrentes no gênero apocalíptico que o distinguem de outros da literatura antiga. Porém essas não são regras rígidas, mas traços que aparecem com frequência e ajudam a reconhecer o tipo de texto, já que essas características se repetem consistentemente.
- Mediação angelical: um anjo ou ser celestial conduz o vidente e explica as visões, como em Daniel e no Apocalipse.
- Visões simbólicas: Dessa forma a realidade é representada por imagens, números e figuras que exigem interpretação; o símbolo nunca se confunde com o referente.
- Julgamento iminente e intervenção divina: o texto anuncia que Deus agirá em favor dos eleitos e contra o mal.
- Pseudoepigrafia: Muitas obras estão associadas a figuras de renome da Bíblia, como Enoque e Pedro, que não as escreveram eles mesmos.
- Conteúdo transcendente: há visões dos céus, livros secretos e revelações sobre a história e o destino final.
Seria errado confundir esses elementos com a escatologia ou o messianismo. O primeiro se preocupa com o destino final do mundo enquanto o messianismo envolve a espera de um Messias que restaure a glória de uma nação. Dentro do Cristianismo eles se combinam enquanto no Judaísmo eles permanecem gêneros separados embora às vezes entrelaçados. Nem toda literatura apocalíptica é estritamente escatológica também, a literatura enoquita sendo um claro exemplo, incluindo visões inspiradas em tradições antigas que não tratam apenas do fim dos tempos.
Por que o livro de Apocalipse pertence a esse gênero
O livro de Apocalipse pertence ao gênero apocalíptico porque reúne os traços típicos: visões mediadas por anjos, simbolismo denso, julgamento e esperança transcendente. Mas ele acrescenta algo importante: identifica-se explicitamente como profecia. Em Ap 22:7, 10 e 18-19, o próprio texto se chama de profecia. Isso o coloca como um subconjunto da profecia bíblica, não como um gênero à parte.
Existe um único profeta do Antigo Testamento referente ao povo de Deus e que fala sobre eventos que estão no seu futuro também. Existe um caráter duplo assim no livro de Apocalipse, quando Jesus Cristo dá um aviso às suas igrejas da época (Apocalipse 2-3) e o livro fala sobre a sua vinda à Terra nos últimos tempos.
Apocalipse como profecia
Essa combinação de apocalíptica e profecia explica por que o livro não deve ser tratado como apenas um oráculo de desastres. A profecia bíblica busca a fidelidade no aqui e agora e aponta para a futura intervenção de Deus. O Apocalipse faz as duas coisas: corrige igrejas concretas e projeta a consumação da história.
Símbolos e seus referentes
Como as visões são reais mas contêm imagens de pessoas e eventos da história de forma simbólica é necessário fazer a distinção entre os símbolos que são representações de coisas ou eventos e a coisa ou objeto ao qual se referem. Assim, nas revelações 12-13 as imagens utilizadas são símbolos de coisas. O dragão é um símbolo de Satanás como é descrito em Apocalipse 12:9; a mulher sendo um símbolo da igreja ou dos filhos de Deus que dão à luz ao Messias.
Qual é o propósito do livro de Apocalipse
A função principal do livro do Apocalipse é a teodiceia: justificar Deus contra atos de crueldade e sofrimento. Não foi escrito tendo em vista o interesse humano em datas; ao invés disso, seu principal motivo é o fato de que Deus certamente vingará seus próprios crentes e punirá os incrédulos. É uma resposta de esperança para comunidades que enfrentavam perseguição.
O gênero apocalíptico assegura aos crentes que mesmo que hoje haja muito sofrimento Deus está conduzindo a história em direção à sua conclusão final. Para o Apocalipse não há um fim catastrófico da terra mas sim o ápice da história da aliança entre Deus e seu povo. A imagem final aqui é a que retrata Deus habitando com os homens (Apocalipse 21:3), o que confirma essa função consoladora.
Um dado que muda a leitura: O final do livro porém envolve a criação de uma nova Jerusalém onde haverá uma morada de Deus entre suas criaturas. Assim portanto há aqui uma implicação de restauração mais do que de destruição total, não apenas de julgamento.
Portanto, ver o Livro de Apocalipse como nada mais que um catálogo de pragas e guerras é um mal-entendido de sua mensagem. A mensagem é contada através de imagens fortes onde o mal não terá a última palavra.
Principais formas de interpretar o Apocalipse
Existem quatro abordagens interpretativas mais comuns do Livro de Apocalipse mas nenhuma delas é unanimidade entre estudiosos como sendo a correta. Diferentes abordagens destacam diferentes aspectos deste texto. Elas estão resumidas na tabela abaixo.
| Abordagem | Ênfase principal | Como lê os símbolos |
|---|---|---|
| Preterista | Eventos do século I, ligados à perseguição romana e à destruição de Jerusalém | As visões se referem a acontecimentos contemporâneos ao autor |
| Historicista | Panorama da história da igreja desde os apóstolos até o fim | Os símbolos representam etapas históricas sucessivas |
| Futurista | Acontecimentos ainda por vir, especialmente o fim dos tempos | Grande parte do livro descreve o futuro escatológico |
| Idealista | Princípios espirituais atemporais sobre o conflito entre bem e mal | Os símbolos não se prendem a datas, mas a realidades recorrentes |
Além disso, algumas leituras são híbridas e integram várias formas, como a leitura histórico-redentora, que vê a história se desenrolando de acordo com o plano de Deus gradualmente ao longo do tempo. A chave para se lembrar é que o Apocalipse é uma profecia simbólica; qualquer um que despreze essa forma literária em sua interpretação provavelmente terá perdido completamente o ponto, e a teodiceia e a esperança para os perseguidos são chaves hermenêuticas seguras para não transformar o livro em um quebra-cabeça especulativo.
Qual abordagem combina com cada leitor
Mas não existe um método melhor aplicável a todos. Seu perfil como leitor e o objetivo da leitura determinam qual método se adapta a você e por onde começar. É bom não tratar nenhuma escola como dogma que você não possa modificar.
Leitor iniciante
Uma atitude idealista costuma ser mais acessível para quem está começando, pois ela foca nos princípios espirituais e no conflito entre o bem e o mal, mas não exige um mapa de datas rigoroso ou qualquer identificação histórica exata. Além disso, lembre-se de que o livro foi escrito para consolar e não para assustar.
Estudante de teologia
É extremamente vantajoso para quem se aprofunda academicamente realizar um exame da literatura apocalíptica juntamente com Daniel, 1 Enoque e outros textos. A perspectiva preterista irá oferecer o contexto do primeiro século, mas as perspectivas futurista e historicista irão esclarecer como o livro tem sido interpretado ao longo dos séculos. Mais importante ainda é que se mantenha a distinção entre o símbolo e o referente na mente.
Leitor devocional
O foco da leitura espiritual está nos conceitos da teodiceia e da esperança final. O propósito do livro é fazer com que os crentes tenham certeza de que Deus está conduzindo a história. É através da chave para a compreensão do Livro de Apocalipse que se evita o sensacionalismo e se fortalece a confiança, especialmente em tempos de crise.
Perguntas Frequentes
Qual é o gênero literário do livro de Apocalipse?
Ele tem as características de uma literatura apocalíptica devido à sua estrutura de revelação através da mediação de anjos, o que envolve muito simbolismo. Por outro lado, o livro também se refere a si mesmo como uma profecia várias vezes dentro dos capítulos do livro, como Ap 22:7,10,18-19.
O que diferencia a literatura apocalíptica da profecia bíblica?
O gênero da literatura apocalíptica é uma arte literária perspicaz com símbolos, mediação angelical e realidade transcendente, enquanto a profecia da Bíblia representa uma forma mais ampla de literatura focada não somente no estado atual dos assuntos dos filhos de Deus mas também no futuro. O Apocalipse é tanto desses gêneros em uma combinação: é apocalíptico na forma e profético no conteúdo exortativo.
Quais são as principais formas de interpretar o Apocalipse?
Existem basicamente quatro abordagens comuns. Estas incluem a preterista, onde tudo se refere a coisas que aconteceram no século I d. C., a historicista, que trata do panorama da história da igreja, a futurista, que trata de eventos que ainda não aconteceram, e finalmente a idealista, onde são princípios espirituais atemporais. Nenhuma é unanimemente aceita, e muitas leituras combinam elementos delas.
O Apocalipse fala apenas sobre o fim do mundo?
Não, o livro não se limita apenas ao futuro mas também aborda a situação presente das igrejas (Ap 2-3), cujo propósito central é a teodiceia: mostrar que Deus é justo e conduz a história. E o desfecho não é um fim catastrófico mas sim a restauração da comunhão com Deus (Ap 21:3). Seria reducionista limitar a compreensão do livro apenas a uma previsão sobre o fim do mundo.