Nossa Senhora de Guadalupe: o que se sabe sobre a tilma de Juan Diego

O que é a tilma e por que ela é estudada

A tilma é um vestimento feito de fibras vegetais que pertenceu a Juan Diego Cuauhtlatoatzin, o nativo que relatou visões de Nossa Senhora durante o mês de dezembro de 1531 no que hoje é a Cidade do México. É feita de fibras de ixtle que vêm de cactos. É considerada um manto de qualidade inferior e superfície áspera, já que sua durabilidade era limitada, provavelmente nem mesmo algumas décadas em boas condições.

Uma túnica de fibra vegetal

Embora o ixtle possa ter sido considerado muito volumoso e errático para servir de um excelente suporte para uma pintura permanente, a peça de tecido onde a imagem é pintada já resistiu por muito mais anos do que poderia ter sido razoavelmente esperado de um material assim. O ACI Digital explica que o tilma é composto principalmente de fibras de cactos, mal construído e áspero de se trabalhar.

O contraste entre o tecido áspero e a superfície da imagem

Essa característica mencionada por devotos e especialistas é a distinção da textura entre as áreas com e sem imagem. Dizem que a superfície na qual a imagem está estampada é excepcionalmente lisa e com textura de seda, enquanto a parte sem imagem continua áspera e tosca. A ideia apresentada em publicações religiosas causa um debate acalorado a respeito da origem dessa imagem, porém ainda carece de confirmação científica independente em publicações científicas de acesso aberto.

A curiosidade científica em relação à tilma, portanto, reside não apenas no que ela retrata, mas também nas qualidades incomuns apresentadas pelo próprio tecido: um suporte frágil que, segundo os relatos, desafia o tempo e as condições adversas de preservação.

A história atribuída à imagem: de Tepeyac a 1531

A lenda em torno das aparições de Nossa Senhora é muito famosa entre os católicos do México. No mês de dezembro de 1531 acredita-se que Juan Diego tenha se encontrado com a Virgem Maria no monte Tepeyac, onde ela o encarregou da missão de pedir ao bispo local a construção de um templo. O bispo Juan de Zumárraga pediu provas e acredita-se que a Virgem tenha mandado o indígena colher rosas de Castela no alto da colina, flores raras naquela época do ano.

Quando Juan Diego abriu a túnica diante do bispo e deixou cair as rosas, foi relatado que uma imagem de Nossa Senhora apareceu milagrosamente impressa no tecido. Esse acontecimento é o elemento central da narrativa devocional considerada pela Igreja Católica como uma verdadeira aparição mariana. A festa litúrgica de Nossa Senhora de Guadalupe é celebrada no dia 12 de dezembro, data associada ao milagre.

Em qualquer caso é necessário fazer uma distinção entre a versão referente à tradição e às fontes documentais contemporâneas. Os mais antigos documentos sobre o assunto são datados após os eventos descritos terem ocorrido e não existem documentos diretos que possam dar testemunho da impressão da imagem pelos colonizadores em seu primeiro contato. Para o crente nada pode destruir sua fé na tradição enquanto para o estudioso a história deve ser vista como devocional e não jornalística.

O que os exames históricos registraram

Os experimentos mais citados sobre a tilma ocorreram em 1666, quando dois grupos de profissionais, um grupo composto por artistas e outro por químicos, realizaram pesquisas sobre o tecido da tilma. A equipe formada por artistas e educadores de arte concluiu que a imagem original não apresenta nenhum vestígio de pincéis de pintura. Estes resultados foram replicados em outros experimentos como os que utilizam fotografias infravermelhas, que teriam concluído não haver traços de pincel, sugerindo uma imagem plasmada de uma só vez.

Os peritos de 1666

Enquanto a pintura foi analisada para se determinar se foi pintada por seres humanos, a ausência de marcas de pincel foi considerada um sinal de origem sobrenatural, pois sugere que isso só poderia ter sido produzido por algum poder milagroso. Isso porém não implica necessariamente na natureza milagrosa da obra, pois técnicas de pintura antigas também podiam produzir superfícies sem marcas visíveis a olho nu sem envolverem milagres.

A comparação com um ayate do mesmo material

No final do século XVIII foi criado um ayate utilizando um material que corresponde ao material original usado por Juan Diego e foi colocado nas proximidades da Basílica com um vidro de dupla camada para protegê-lo. Porém, com base no relato, o tecido não conseguiu sobreviver nem por dez anos. É o contraste com a tilma original, que já tinha mais de dois séculos, que destaca sua singularidade.

Estes exames históricos, porém, foram realizados em contextos devocionais e não se conformam com o processo científico praticado nos dias de hoje. Isso se deve ao fato de que as conclusões a respeito da ausência de corantes, verniz e pinceladas aparecem em fontes religiosas e jornalísticas, mas não são apresentadas em artigos científicos com revisão por pares.

As alegações atribuídas à NASA e o que elas realmente significam

As alegações sobre a NASA provavelmente se destacam como as mais mal interpretadas em toda essa controvérsia. Não foi feito nenhum comentário oficial pela agência espacial dos Estados Unidos sobre o Sudário. No entanto há informações de que pesquisadores da NASA realizaram um exame em infravermelho em 1979 por meio de um convite de círculos religiosos. Essa informação aparece em publicações de organizações católicas e em jornais sem que seja amparada por nenhum documento público da organização espacial dos Estados Unidos.

Fotografia infravermelha em 1979

Essas análises, conduzidas em 1979, foram feitas utilizando-se da fotografia infravermelha onde, de acordo com a ACI Digital, se chegou à conclusão de que não havia traços de pincel, resultando numa imagem plasmada de uma só vez. Esse método foi utilizado, de acordo com a ACI Digital, por cientistas da NASA que confirmaram que, embora a imagem original não tenha sofrido desgaste, itens adicionais de piedade popular, como a folha de ouro, estavam se degradando.

Ausência de pinceladas e de corantes segundo os relatos

Além disso, de acordo com o relatório feito mais tarde, que foi realizado até mesmo por um ganhador do Prêmio Nobel de Química e outros cientistas da NASA, não havia nenhum sinal de pigmentação, verniz e pinceladas na pintura original. Essas foram mencionadas na literatura religiosa sem citar as devidas fontes bibliográficas. Não há nem mesmo um artigo científico escrito por eles.

Cautela diante de afirmações espetaculares

Há muitos boatos na internet de que a “NASA provou” que a foto é “uma imagem milagrosa”. A verdade é que a NASA, sendo a agência dedicada à exploração espacial, não tem competência nem mandato para certificar fenómenos religiosos, e não pode provar nenhum evento sobrenatural. Não é responsabilidade da NASA provar nenhum milagre; mesmo que cientistas estejam envolvidos na análise dos aspectos técnicos, a participação deles não equivale a um aval institucional sobre a origem sobrenatural da imagem.

Atenção às fontes: Tenha cuidado com publicações que apresentam o parecer conclusivo da NASA em relação à tilma. Até agora a NASA não emitiu nenhum relatório desse tipo e a informação disponível se espalha principalmente por fontes religiosas ou pela imprensa sem nenhum tipo de comprovação independente.

Os olhos da imagem e outras alegações que circulam

Não se trata apenas da ausência de pinceladas mas também de alegações a respeito dos detalhes minuciosos da imagem, particularmente aqueles encontrados nos olhos da Virgem. Isso foi algo que José Carlos Salinas Chávez, ele mesmo um desenhista, descobriu no ano de 1951 quando examinou as fotografias do manto e percebeu que há um busto dentro dos olhos dela. A partir daí, oftalmologistas e outros investigadores passaram a estudar o fenómeno.

O busto visto em 1951

Um estudo assim inspirado pela descoberta de Salinas Chávez tem se concentrado na identificação de seres humanos retratados dentro da pupila da imagem. Tem sido apresentado como prova de um quadro criado sobrenaturalmente e portanto não pode ganhar o consenso de todos os estudiosos quanto a como deve ser interpretado. Porém a pareidolia pode servir como outro método válido para explicar esse fenômeno.

As 13 figuras relatadas por Aste Tönsmann

O engenheiro peruano José Aste Tönsmann, da IBM, analisou as fotos ampliadas dos olhos e relatou ter identificado 13 figuras humanas na região dos olhos. Segundo o ACI Digital, ao ampliar a imagem dos olhos 2.500 vezes ele identificou até 13 pessoas em ambos os olhos, em diferentes proporções. Esses resultados foram divulgados pelo próprio pesquisador e por fontes religiosas, mas não passaram por uma revisão independente ampla.

A alegação de temperatura corporal

Outra alegação frequente é a de que a tilma mantém uma temperatura constante entre 36,6 e 37 °C, a temperatura normal de uma pessoa viva. A ACI Digital atribui essa descoberta ao biofísico Phillip Callahan, da Universidade da Flórida, que teria analisado a tilma com tecnologia infravermelha em 1979. Não há, no entanto, publicação científica acessível que confirme esses dados, e a temperatura de um tecido exposto num ambiente controlado depende de fatores externos, não de propriedades intrínsecas.

Curiosidade: Um dos temas mais explorados da imagem é a região dos olhos da Virgem tanto por devotos como por céticos. Quando se amplia fotos antigas de baixa resolução, padrões podem aparecer que se assemelham a rostos, um efeito conhecido como pareidolia.

Conservação: ácido, bomba e o que se deteriora

A tilma passou por coisas que poderiam destruir qualquer tecido comum. Em 1785 um trabalhador estava limpando a proteção de vidro e acidentalmente derramou ácido nítrico sobre uma grande parte da imagem. Mas segundo o relato foi “autorrestaurada em 30 dias” deixando apenas manchas pequenas em áreas onde a imagem não está plasmada. E em 1921 um ativista anticlerical escondeu 29 cargas de dinamite em um vaso de rosas diante da imagem, dentro da Basílica de Guadalupe. A explosão destruiu o entorno mas não a imagem com seu vidro.

O derramamento de ácido nítrico

Sendo um material agressivo o ácido nítrico poderia ter interagido facilmente com o componente de celulose das fibras, desse modo danificando-as completamente. Essa falta de corrosão é considerada um dos maiores enigmas associados à imagem. Entretanto esse episódio é relatado em fontes devocionais e não em fontes independentes sobre a extensão real dos danos ou dos procedimentos de recuperação utilizados.

O atentado de 1921

A explosão de 1921 é um episódio histórico documentado, mas a afirmação de que a imagem e o vidro ficaram intactos baseia-se igualmente em relatos religiosos. A onda de choque pode ter afetado o entorno sem danificar o tecido, dependendo da distância e da proteção. Sem fotografias ou laudos técnicos da época, é difícil avaliar a dimensão real do sucesso da proteção.

Os acréscimos que envelhecem

A importância é que mesmo sem ter havido um processo de envelhecimento na imagem original, o desgaste foi evidente nas adições posteriores devido à piedade popular, como o uso da folha de ouro. Se houvessem cientistas trabalhando para a NASA naquela época e utilizando a fotografia infravermelha como eles fizeram em 1979, essa seria a imagem que eles teriam visto.

Para visitar: Ao se considerar a tilma na Basílica de Guadalupe, ficará evidente que há um vidro de proteção ao redor da imagem e uma iluminação controlada ao redor da mesma. Isso se deve às mudanças visíveis ao longo dos séculos causadas pelas intervenções humanas e não ao tecido original.

Fé, ciência e o que ainda não tem resposta

Seria prudente considerar estes três planos para entender este caso de maneira justa: a explicação religiosa, a análise técnica já realizada e a interpretação desses achados. Segundo a religião católica a aparição desta imagem milagrosa remonta ao ano de 1531. Uma análise histórica como a realizada em 1666 e outra análise infravermelha em 1979 mostram que não foram utilizados pincéis para fazer esta pintura assim como também não foram utilizados cores. Mas todos esses estudos técnicos não foram publicados em nenhum jornal científico revisado por pares.

De fato a ciência ainda não forneceu uma explicação consensual de porque o tecido permanece forte e como a imagem foi formada mas isso de maneira alguma aponta para uma intervenção divina, apenas implica que existe uma falta de um estudo científico que teria utilizado os métodos exigidos pelos cientistas. Diferente da ciência que depende de artigos de pesquisa a piedade popular não precisa provar nada cientificamente se as pessoas optarem por acreditar. Nas palavras do próprio artigo “se o dia chegar em que a ciência possa provar o contrário”.

Pode-se afirmar com segurança que a tilma é um artefato intrigante com um rico histórico que remonta há quase cinco séculos e os estudos disponíveis sobre ela, por mais limitados que sejam, apresentam questões legítimas em relação à conservação, aos materiais e às técnicas artísticas. O resto é território da fé e da especulação.