A Medalha Milagrosa: as aparições da Rue du Bac em Paris (1830)
Nos seis meses entre julho e dezembro de 1830, Catarina Labouré, que na época era uma noviça das Filhas da Caridade, testemunhou três vezes as aparições de Nossa Senhora dentro da capela da casa-mãe da congregação na rue du Bac, em Paris. Essas visões deram origem ao que hoje é conhecido como a Medalha Milagrosa, um dos itens de devoção católica mais difundidos entre os católicos de todo o mundo.
A história que hoje é contada é fruto do testemunho dela, que foi escrito e transmitido pela congregação vicentina. A capela ainda está aberta para quem queira vir e visitar e ver o local onde tudo isso teria acontecido. Abaixo está o que foi cada encontro, como a medalha foi feita e o que esperar de uma visita.
O que foram as aparições da Rue du Bac
As aparições da Rue du Bac foram três encontros que Catarina Labouré, então com 24 anos, disse ter tido com a Virgem Maria na capela da casa das Filhas da Caridade, em Paris. O primeiro teria acontecido na noite de 18 de julho de 1830; os outros dois, em novembro do mesmo ano. A Igreja reconheceu o culto e canonizou Catarina em 1947.
Está localizada na casa-mãe da congregação fundada por São Vicente de Paulo e Santa Luísa de Marillac onde se encontra a igreja. O local é famoso por seu endereço que é o 140 rue du Bac 7º arrondissement. De qualquer forma não é uma igreja comum no sentido de que é uma capela de uma instituição religiosa que se desenvolveu num santuário.
Uma noviça e três encontros
Essa menina, Catarina, era uma jovem camponesa da Borgonha e se tornou uma das Filhas da Caridade no ano de 1830. Na narrativa que deixou, uma criança misteriosa a teria conduzido à capela naquela noite de julho, quando ela ouviu seu nome sendo chamado.
Nunca foi publicado por ela. Catarina manteve o silêncio sobre esse assunto durante toda a sua vida e tudo o que ela revelou passou pelo crivo do confessor antes de chegar até nós através da congregação. Como resultado disso algumas informações chegaram até nós em versões ligeiramente diferentes.
A capela das Filhas da Caridade
A Capela já foi reformada em certa medida. Em 1849 houve uma adição à Capela e a partir de 1930 ela se mantém com a aparência atual. Aqui temos os restos mortais de Santa Luísa de Marillac e o coração de São Vicente de Paulo. Esse fato já fez dessa Capela um dos pontos turísticos para os Vicentinos.
Detalhe do acervo: O corpo de Catarina Labouré também é preservado no santuário, em um caixão de vidro que está colocado no altar lateral. É por isso que o espaço recebe visitantes de vários países.
A cronologia das três aparições
As três aparições de Catarina Labouré ocorreram em datas próximas, e cada uma delas tinha um conteúdo diferente. A sequência apresentada aqui é baseada na forma como a congregação recebeu a narrativa.
- Noite de 18 de julho de 1830: Uma criança não identificada guia Catarina até uma capela onde ela declara ter visto a Virgem. É passado o anúncio da missão bem como o encargo de fundar uma Confraria dos Filhos de Maria.
- 27 de novembro de 1830, por volta das 17h30: Durante a oração das Irmãs e noviças, aparece de novo a Virgem, agora em pé sobre um globo, do qual irradiam raios de suas mãos estendidas. De acordo com o relato, os raios simbolizam as graças alcançadas para os homens.
- Mesma aparição de novembro, em outro momento: O oval contém a invocação com letras douradas: “Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a Vós!” Uma voz pede que seja cunhada uma medalha baseada neste modelo, prometendo graças a quem a usar com confiança.
Terceiro esse ponto é muitas vezes considerado no contexto do anterior e não na forma de uma visita separada. A diferença não é de grande importância do ponto de vista das pessoas que vêm para orar na capela mas faz algum sentido o porquê eles usam termos como “três visitas” e “uma visita em novembro”.
Como nasceu a Medalha Milagrosa
A Medalha Milagrosa nasceu de um pedido que Catarina diz ter recebido em novembro de 1830: cunhar uma medalha conforme o modelo que viu na aparição. Da visão à distribuição em massa passaram-se cerca de dois anos, com uma hesitação importante no meio do caminho.
O pedido e a hesitação
Ela comunicou o pedido ao confessor, o Padre Aladel. No começo ele disse a ela que nem pensasse no assunto, isso a abalou bastante. Não é porque ele não se importa, é porque a própria noviça lhe contou sobre algo extraordinário, e o confessor precisava de cautela.
Com o tempo, o próprio Aladel levou o caso adiante e encomendou a cunhagem. As primeiras 2.000 medalhas foram distribuídas pelas Filhas da Caridade em junho de 1832. O desenho seguia o que Catarina descreveu: a invocação em letras de ouro no anverso e, no reverso, a cruz com o M, os dois corações e as doze estrelas.
A cólera de 1832 e a difusão
Em fevereiro de 1832, uma epidemia de cólera matou mais de 20.000 pessoas em Paris. As medalhas começaram a ser distribuídas em junho, em plena crise sanitária. As curas e conversões relatadas se multiplicaram, e o povo de Paris passou a chamar a medalha de «milagrosa».
Isso se espalhou rapidamente. A medalha já havia se espalhado em mais de dez milhões de cópias até 1839. Isso indica a magnitude desse fenômeno; não se espalhou apenas em uma área local mas sim atravessou fronteiras internacionais em apenas alguns anos.
Cuidado com o nome: O “Milagrosa” é uma designação popular que pegou, mesmo não sendo usada oficialmente pela Igreja, e nenhuma devoção substitui o tratamento médico. Qualquer pessoa que procura a medalha por motivos de saúde deve entender o fato de que ela simboliza apenas a fé de alguém, não um remédio.
O que significam os símbolos da medalha
O prêmio consiste em dois lados claramente distintos e descritos desde novembro de 1830. Cada lado faz alusão a algo da lenda.
- No anverso: Uma Virgem sobre um globo, cercada por raios de luz que emergem das palmas abertas de suas mãos. Os raios de luz representam as graças que Maria alcança para o benefício da humanidade, segundo a explicação dada a Catarina.
- A invocação: Em letras de ouro está gravada a frase «Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós, que recorremos a Vós!», a qual serve como inscrição da medalha até os dias de hoje.
- No reverso, a cruz e o M: uma cruz com a inicial do nome de Maria sobreposta. É o elemento central do lado de trás.
- Os dois corações: um coroado de espinhos e outro transpassado por uma lança, representando os corações de Jesus e de Maria.
- As doze estrelas: contornam o reverso, em referência ao Apocalipse e à mulher vestida de sol.
Contudo, quem examina a medalha percebe imediatamente que está olhando para um objeto minúsculo. A decifração dos símbolos porém funciona com seu próprio tipo de lógica: A face avessa retrata a origem das graças enquanto o verso combina símbolos da paixão e da devoção mariana.
Do pedido de 1830 ao dogma de 1854
A invocação gravada na medalha — «Ó Maria concebida sem pecado» — antecede em quase 24 anos a proclamação do dogma da Imaculada Conceição. Em 8 de dezembro de 1854, o Papa Pio IX definiu oficialmente essa verdade de fé. Para os devotos, a coincidência reforça o valor da medalha; para o historiador, é um indício de como a devoção mariana da época já circulava antes da definição dogmática.
Vale notar que a fórmula da medalha não é idêntica à do dogma. A medalha fala de Maria «concebida sem pecado»; o dogma de 1854 formaliza a mesma ideia em linguagem teológica. A proximidade entre as duas formulações é o que chama a atenção de quem estuda o período.
Este intervalo de duas décadas também indica como de maneira tão diferente a devoção popular e a definição oficial se desenvolveram. Primeiro houve a proliferação da medalha, depois somente então veio a formulação dogmática, quando ficou claro que o assunto era maduro para uma definição solene.
Visitar a capela da rue du Bac hoje
Localização Está situado na Rue du Bac, 140 7º arrondissement de Paris, França. Ainda é um local religioso para a oração, ao contrário de um museu. O ambiente é de um edifício de oração com serviços realizados em determinados horários.
Endereço e localização
No entanto é o endereço mais usado para mencionar onde fica esse lugar, mas a capela faz parte da casa-mãe das Filhas da Caridade. Essa capela é de fácil acesso de metrô já que a rue du Bac é uma rua central da margem esquerda. É fácil chegar a pé desde o Museu d’Orsay ou do Bon Marché em poucos minutos.
O que se vê no interior
Um altar lateral com o caixão que guarda os restos mortais de Santa Catarina Laboure também não existe. A capela também possui os restos mortais de Santa Louise de Marillac juntamente com o coração de São Vicente de Paulo. Não há nada de festivo no ambiente com suas janelas de vitrais e uma pessoa pode orar em silêncio enquanto visita o lugar, com uma lojinha ou um distribuidor de medalhas geralmente presente.
Antes de ir
Os horários de missa, de visitação e de funcionamento da loja variam constantemente. É melhor verificar o site oficial da comunidade ou ligar para saber mais sobre os horários de visita à igreja, especialmente em datas religiosas e durante o verão. Pode ser útil saber se há restrições de acesso em dias de celebração.
Dica prática: Muitos grupos se reúnem para cantar a capella. Para orar em paz, comparecer cedo nas horas da manhã ou fora dos horários da missa seria mais preferível do que comparecer durante o horário de peregrinação do meio-dia.
Perguntas Frequentes
Onde fica a capela da Medalha Milagrosa em Paris?
Número 140 da Rue du Bac no 7º arrondissement de Paris. A capela faz parte da casa-mãe das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo e é conhecida pelo endereço da rua.
É possível comprar a Medalha Milagrosa na capela da rue du Bac?
Existe um ponto de distribuição de medalhas conectado ao santuário mas o funcionamento e os horários variam. Seria sábio visitar o site oficial da congregação antes de ir para não se deparar com a loja fechada.
Quem foi Santa Catarina Labouré?
Uma jovem camponesa originária da Borgonha que se tornou membro das Filhas da Caridade em 1830. Ela testemunhou as três aparições na Rua do Bac e foi declarada santa pela Igreja Católica. O corpo dela pode ser encontrado na capela, deitado dentro de um caixão de vidro no altar lateral.
Por que a medalha é chamada de milagrosa?
O nome nasceu em Paris, depois da epidemia de cólera de 1832. Com a distribuição das primeiras 2.000 medalhas em junho daquele ano, multiplicaram-se os relatos de curas e conversões, e o povo passou a chamá-la de «milagrosa».