As diferenças teológicas fundamentais entre catolicismo e protestantismo

O que separa católicos e protestantes

A separação entre católicos e protestantes nasce de uma disputa concreta sobre as indulgências no início do século XVI e transforma-se, em poucos anos, numa divergência sobre quem tem autoridade para definir a fé. O monge agostiniano Martinho Lutero (1483-1546) publicou as 95 teses em 31 de outubro de 1517, na porta da igreja do castelo de Wittenberg, criticando sobretudo o comércio de indulgências associado ao pregador Johann Tetzel. As teses não negavam o papado nem pretendiam criar uma nova igreja.

A Reforma de 1517

Foi nesse momento que o debate deixou de ser sobre a penitência e passou a ser sobre o próprio fundamento da verdade cristã. Para os reformadores o debate assumiu o tom de argumentar a suficiência somente da Escritura como autoridade vinculativa. Para a posição católica a resposta reforçou a doutrina da Tradição e da autoridade de ensino da Igreja conhecida como Magistério. Essas coisas foram afirmadas no Concílio de Trento de 1545-1563.

Por que as diferenças persistem

Este problema não é simplesmente uma questão de administração que possa ser resolvida com boa vontade; há um desacordo fundamental sobre o que constitui a Igreja, o funcionamento da graça e quem pode celebrar os sacramentos entre estas duas tradições. Há desacordos sobre o que constitui o fundamento da fé aqui; não são apenas costumes. É por isso que, cinco séculos depois, continuam a separar comunidades que partilham a mesma Escritura e os mesmos credos antigos.

Bíblia, Tradição e o papel do Papa

Esta é a principal distinção: os protestantes praticam o Sola Scriptura, ou seja, a Bíblia ela mesma é a Palavra inspirada por Deus e sua única autoridade de fé. Enquanto os católicos acreditam que a Bíblia sozinha não é suficiente; a Tradição da Igreja é igualmente vinculativa. Todas as outras diferenças decorrem, em boa medida, daí.

Só a Escritura ou Escritura e Tradição

Para um protestante uma doutrina que não tenha como base a Bíblia não pode de forma alguma se tornar um dogma. Por outro lado para um católico a Bíblia não pode existir simplesmente como mais um livro isolado já que surgiu dentro de uma comunidade que a reconheceu como inspirada e que continua a interpretá-la. A Tradição não pode ser tratada como um elemento adicional mas sim como uma transmissão fiel da mesma revelação.

O Papa como sucessor de Pedro

Para os católicos o Papa é considerado o herdeiro de São Pedro e portanto o líder da Igreja Católica. Essa liderança foi colocada sobre ele próprio por Cristo. Mas os protestantes negam o cargo do Papado simplesmente pelo fato de que isso é em contraste com a Bíblia Sagrada. O problema aqui não é de administração mas sim de interpretação da fé.

O que é a Igreja: uma instituição ou muitas denominações

Para a Igreja Católica sua missão é ser a única igreja verdadeira espalhada pelo mundo e liderada pelo Papa. As igrejas saídas da Reforma não estão organizadas em torno de uma única denominação, ou seja, existem várias igrejas cristãs que, juntas, compõem a Igreja de Cristo.

Do lado católico, a unidade visível em torno de um sucessor de Pedro faz parte da própria identidade da Igreja. Do lado protestante, a unidade é espiritual e de confissão. Cada um dos quatro principais ramos tem estruturas diferentes para se organizarem, assim como às vezes têm visões diferentes um do outro, apesar de partilharem convicções centrais.

Salvação: fé somente ou fé e obras

Para os protestantes existe uma doutrina conhecida como “sola fide“, o que significa que a salvação só pode ser alcançada somente pela fé em Cristo. A salvação é um processo que exige tanto boas obras como a participação nos Sacramentos por parte dos católicos. Isso não implica que os católicos comprem a sua salvação.

Justificação pela fé

Para os reformadores a justificação é um anúncio inspirado por Deus que torna justo a pessoa que acredita em Jesus Cristo. Qualquer elemento humano envolvido seria considerado um mérito. Do ponto de vista católico a graça é concedida ao receptor e também é cultivada por ele; os atos e os sacramentos se tornam meios e expressões da graça mas certamente não algo separado e distinto como o mérito. A crença na predestinação também é um marco da teologia calvinista.

Sacerdócio de todos os crentes

A doutrina do sacerdócio universal é um ensino segundo o qual cada um dos fiéis tem acesso direto a Deus sem passar por intermediários como os sacerdotes. Na prática, isso afeta o relacionamento do crente tanto com a instituição como com a confissão.

Sacramentos, Eucaristia e ministério ordenado

A Igreja Católica tem um total de sete sacramentos que são o Batismo, a Confirmação, a Eucaristia, a Penitência ou a Confissão, o Matrimônio, a Ordenação Sacerdotal e a Unção dos Enfermos. Por outro lado, a tradição protestante reconhece apenas dois sacramentos, que são o Batismo e a Eucaristia, também chamada Santa Ceia. A diferença não é só numérica; muda o modo como cada comunidade entende a mediação da graça.

Sete ou dois sacramentos

Com base em critérios como a instituição por Cristo e a prática da igreja primitiva, os reformadores conseguiram reduzir a lista a dois. Os católicos veem nos sete sinais uma estrutura completa da vida cristã, do nascimento à morte. Porém ambos os lados não negam a importância do batismo ou da ceia; discordam do que conta como sacramento.

Quem pode celebrar a Ceia

A comunhão católica é restrita apenas aos fiéis católicos, já que é realizada por um padre devidamente ordenado através das mãos do qual o pão e o vinho se transformam no corpo e no sangue de Jesus sob a autoridade de Cristo. Não é permitida a participação de não católicos no ritual da Eucaristia Católica. Na igreja evangélica, qualquer pessoa batizada pode tomar a Santa Ceia, e leigos podem auxiliar o pastor na distribuição do pão e do vinho.

Padres, pastores e mulheres no ministério

Não existe tal coisa como o Catolicismo; na igreja o sacerdócio pertence aos membros do sexo masculino enquanto o padre está acima do nível dos leigos. Na Igreja Protestante, porém, o cargo é visto como sendo uma responsabilidade que em princípio pode ser assumida por qualquer membro da Igreja independentemente do sexo, exceto nas Igrejas Luteranas que não têm pastoras.

Atenção às generalizações: Protestante” abrange igrejas muito diferentes entre si. Na verdade a presença real de Cristo na ceia é afirmada pelos luteranos, mas é entendida de maneira diferente por boa parte das igrejas evangélicas.

Maria, os santos e o celibato

A devoção a Maria e aos santos é um dos pontos onde essa distância fica clara. Enquanto os católicos veneram Maria e os santos e pedem a sua intercessão os protestantes rejeitam essa prática pois não encontram base bíblica suficiente. Outra divergência concreta é o celibato obrigatório dos sacerdotes.

Dogmas marianos

Alguns dos dogmas da fé católica incluem a preservação de Maria do pecado original bem como sua glorificação através de seu corpo. Tais dogmas são rejeitados pelos protestantes porque eles os veem como não tendo nenhuma evidência na Bíblia. No entanto ela continua a ser respeitada por ser a mãe de Cristo, mas não é objeto de culto nem de definições doutrinárias vinculativas.

Intercessão dos santos

Para os católicos os santos intercedem junto de Deus pelos fiéis. Do ponto de vista dos protestantes, porém, todo ser humano pode e deve recorrer a Deus diretamente, em oração, em nome de Jesus. O ponto em questão aqui é o papel dos intermediários, que é um conceito diferente da comunhão entre a Igreja na terra e a Igreja no céu.

Celibato sacerdotal

O celibato é obrigatório para os sacerdotes católicos de rito latino. Denominações evangélicas discordam desta crença já que não há nem mesmo uma menção ou um mandamento feito por Jesus e os Apóstolos neste sentido. Pode-se dizer que o celibato é uma disciplina da igreja e não um dogma já que existem clérigos casados nos ritos orientais da Igreja Católica Romana.

Qual visão combina com qual perfil de leitor

Nunca poderá haver uma superioridade objetiva de uma tradição em relação à outra, já que ambas enfatizam as coisas de maneiras que podem ter uma maior ressonância com alguns indivíduos do que com outros. Para as pessoas que desejam uma única fonte de autoridade doutrinária e uma unidade visível em um centro, a escolha tende a ser o Catolicismo.

Quem valoriza uma autoridade doutrinária única

Na Igreja Católica Romana existe uma instituição chamada o Magistério que lida com os problemas doutrinários e dá definições sobre os assuntos. Tal instituição pode servir de tranquilidade para aqueles que se preocupam com um possível cisma e buscam os meios de definir os critérios de filiação.

Quem valoriza a leitura pessoal da Bíblia

“Sola Scriptura” significa dar prioridade à Escritura e convidar a todos a lerem-na. Se as pessoas acreditam no julgamento individual e querem questionar tudo isso é um ponto positivo. O problema pode ser um excesso de interpretação e a resolução dos conflitos.

Quem busca diversidade denominacional

Existem várias denominações protestantes, cada uma oferecendo algo específico para sua liturgia, música e organização. Pessoas que gostam de escolher uma instituição que tenha um certo perfil terão diversas oportunidades. Pessoas que estão procurando algo único e universal provavelmente ficarão sem opções diante dessa diversidade.