Vulgata: a tradução de São Jerônimo que marcou o latim cristão

O que é a Vulgata e por que ela importa

Na Vulgata a tradução da Bíblia foi feita a partir dos idiomas originais. A expressão “vulgata versio” é uma explicação de que este texto foi escrito em língua vulgar para que todos possam entender. Foi uma forma acessível de escrever a língua que poderia ser entendida até mesmo por pessoas sem conhecimento dos idiomas grego e hebraico porque Jerônimo trabalhou a pedido do Papa Damasco I.

Antes dela os latinos cristãos haviam feito algumas traduções da Bíblia Hebraica chamadas de Vetus Latina. Não foi criada para ser um texto acadêmico mas sim para se tornar difundida. A natureza mesmo do latim escolhido é popular por isso foi capaz de se espalhar muito rapidamente.

Latim de todo dia: Em contraste com uma retórica elaborada Jerônimo optou pela simplicidade em seu modo de abordar já que ele optou por um idioma facilmente compreendido pelo povo.

O pedido do Papa Dâmaso e a revisão da Vetus Latina

Em 384, o Papa Dâmaso encarregou Jerônimo de rever e corrigir os textos latinos que circulavam em Roma, com auxílio da tradução grega. Não pediu uma tradução nova. A tarefa inicial era comparar, ajustar e uniformizar o que já existia, resolvendo divergências entre as cópias latinas.

Jerônimo começou pelos Evangelhos e pelos Salmos, confrontando o latim com o grego. É a partir desse trabalho de revisão que Jerônimo começou seu projeto muito maior, que só tomaria forma própria anos depois, quando ele se instalou na Palestina.

Do hebraico ao latim: o método de Jerônimo

Foi por volta do ano 391 que ele tomou uma decisão muito importante. Já tendo se provado na Palestina Jerônimo decidiu empreender outra tradução do Antigo Testamento do Hebraico e do Arameu, que incluía os livros de Tobias e de Judite. Isso marcou o início de traduções diretas da Bíblia -antes só podia ser feito a partir de versões Gregas da mesma conhecidas como Septuaginta.

A decisão de voltar aos textos originais

Jerônimo recomendou que se levasse em consideração a veracidade do texto em hebraico e não as mudanças que ocorreram através das traduções posteriores. Esse sentimento é surpreendentemente moderno porque hoje em dia cada cópia da Bíblia com as capas originais mostra que foi traduzida dos textos originais. Mas naquela época isso significou se afastar de uma tradição grega já estabelecida.

O que foi traduzido e o que foi revisado

Jerônimo não traduziu do zero todos os escritos do Novo Testamento. Em vez disso ele selecionou e revisou textos gregos que já circulavam, oferecendo sua versão em latim que era mais cuidada. Porém Jerônimo apoiou-se no grego quando precisava traduzir os deuterocanônicos, como Sabedoria e Eclesiástico, mas encontrou Tobias e Judite em aramaico.

Para quem estuda o texto: Aqui devemos fazer uma distinção entre as duas traduções já que suas técnicas resultam nas variações na seleção do vocabulário.

Quanto tempo durou o trabalho

No entanto isso continuou por mais de quarenta anos. Jerônimo se estabeleceu perto da Basílica da Natividade, em Belém, em 386, e se dedicou com todo o seu zelo ao estudo e à tradução dos textos da Bíblia. A conclusão do Antigo Testamento foi estimada para ter acontecido por volta de 406, mas seu compromisso foi muito além desse marco.

Se faz necessário traçar uma linha entre as duas datas. A conclusão do Antigo Testamento, por volta de 406, foi o término do período mais difícil. O período de dedicação, começando desde sua chegada em Belém em 386 até os últimos escritos, ultrapassa a marca dos quarenta anos. Jerônimo continuou revisando, comentando e defendendo seu texto depois de 406.

Da oposição inicial ao texto principal da Igreja latina

Houve muito oposição no início a esta tradução. Os críticos achavam que as palavras usadas não eram tradicionais e que havia variações quando comparadas ao texto grego que já existia há centenas de anos. Dizia-se que Jerônimo havia inventado demais. Isso gradualmente diminuiu porque era um texto muito útil.

Durante o período do Papa Gregório Magno, a Vulgata passou a ter direitos iguais às demais traduções. Entre os séculos VIII e IX, ela se firmou como texto principal da Igreja latina. Entretanto, só no século XIII o nome Vulgata foi utilizado.

Copistas, Trento e as edições posteriores

Conforme os anos foram passando, os erros cometidos pelos copistas causaram diferenças textuais entre as cópias, enquanto circularam versões distintas do que se chamava a Vulgata. Essas variantes se tornaram um problema prático para a Igreja latina, pois precisava de um texto estável para a liturgia e a pregação.

Erros dos copistas e a multiplicação de versões

Cada cópia manuscrita inevitavelmente introduzia pequenas alterações nela. A soma total de todas essas variações criou famílias de manuscritos que carregavam lições divergentes em seus conteúdos. Assim, na verdade, não havia uma única Vulgata de Jerônimo em uso, mas várias vulgatas circulando com o mesmo nome.

A Vulgata no Concílio de Trento

Durante o século XVI o Concílio de Trento decidiu que a antiga edição da Vulgata seria a legítima a ser usada em preleções públicas, discussões, pregações e exposições. Devido à falta de uma versão oficial única a Igreja revisou as versões latinas existentes e lançou a Vulgata Sixto-Clementina a qual foi reconhecida como oficial para a liturgia católica latina.

A Nova Vulgata

A revisão feita em uma data ainda mais posterior, em 1975, foi concluída e promulgada pelo Papa João Paulo II em 25 de abril de 1979. Ela tem o título de “Nova Vulgata” e se torna a edição típica da Bíblia para a Igreja Católica, usada como referência nas traduções feitas diretamente das línguas originais.

Não confunda as edições: A Vulgata de Jerônimo, a Sisto-Clementina e a Nova Vulgata são três obras diferentes com sua própria história e função.

O legado da Vulgata na imprensa e nos prólogos

A Vulgata se tornou o texto base da primeira impressão de livros do mundo feita por Gutenberg em 1456: a Bíblia de 42 linhas, que não tinha divisão em capítulos nem numeração de versículos, que só se tornaram comuns em 1527. A impressão proporcionou à Vulgata uma circulação sem precedentes antes.

Além do texto bíblico presente na Vulgata podemos encontrar prólogos escritos por Jerônimo. São textos críticos, não destinados ao público geral. Um tema se repete consistentemente nesses textos: a primazia do texto hebraico sobre a Septuaginta. O Prologus Galeatus é talvez o mais conhecido de todos esses textos e funciona como uma defesa aberta da verdade hebraica.

A força da Vulgata está em ter levado o leitor latino de volta aos textos originais, num momento em que a tradição grega parecia imune a qualquer tipo de crítica.